Es una planta acuática que tiene la cepa dura y fuerte unida al fondo del mar por medio de unas raíces fuertes y firmes.
Las ramas son muy cortas, al contrario que las hojas, cuya aspecto recuerda al de una cinta ondeando al viento.
Su anchura puede alcanzar 1 cm; son de color verde y debido a su poca rigidez aparecen continuamente movidas por el agua, que en caso de gran oleaje las rompe y las arrastra hasta la orilla.
Se puede encontrar en cualquiera de los mares que rodean a la Península Ibérica.
Se cría en zonas profundas del mar, no muy alejadas de la orilla.
Empieza a florecer en octubre para continuar haciéndolo durante todo el otoño e invierno y terminar en primavera.
Las flores son de color verdoso y se encuentran agrupadas formando ramilletes que nacen de la cepa.
Carecen de cáliz y corola y están formadas por tres estambres.
En el interior se encuentra el fruto, que es carnoso y de forma ovalada y contiene una única semilla.
Se utiliza la planta entera.
Se puede recolectar durante todo el año, aunque la mejor época para hacerlo es desde el otoño hasta la primavera, coincidiendo así con la época de floración que es cuando los componentes de la planta están más activos.
Cuando el oleaje es muy fuerte las hojas pueden ser arrancadas y arrastradas hasta la orilla.
Estas hojas se recogen y en algunas ocasiones se dejan secar para su posterior uso.
Las hojas del alga de vidrieros se utilizan para abonar tierras cultivadas, y si se dejan secar se convierten en una cuerda fuerte que sirve para embalar y sujetar bien todo tipo de paquetes.
Esta planta ha sido utilizada como vulneraria, aperitiva y astringente.
Su propiedad más singular fue descubierta hace muchos años: se refiere a su capacidad para prevenir la aparición de chinches, virtud que la hizo enormemente popular en la época en la que no existían los insecticidas.
Actualmente no es muy utilizada y se sustituye por otras plantas con las mismas propiedades pero que resultan más eficaces.
Su principal uso durante mucho tiempo fue evitar que las chinches invadieran la cama; con este fin se colocaba un trozo de alga de vidrieros seca debajo del colchón.
Cocimiento. Se pone un puñado de hojas a calentar en 1 litro de agua; se separan los restos de la planta y se toma una taza por la noche.
Si el sabor no resulta muy agradable se puede endulzar con azúcar o miel.
Vulnerario. Astringente. Aperitivo
