Fiesta Celta de Homenaje al Dios Belenos
Beltane marca la mitad del año celta y es festejada el 1° de mayo (correspondiente al 1° de noviembre en el hemisferio sur).
Beltane es la tercera de las cuatro grandes fiestas religiosas del año celta y marca el comienzo de la estación luminosa.
Beltane está después de Imbolc, que marca el fin del alejamiento del sol y anuncia su regreso y está en oposición con Samhain, que da nacimiento al año celta y que marca el fin de la estación luminosa y el comienzo de la estación oscura.
El nombre “Beltane” deriva directamente de la palabra “Beltene” del viejo idioma irlandés, que significa “fuego brillante”, “resplandeciente”. Beltane está en relación con el dios Belenos.
En la Mitología Celta Belenos (Belenus) es comparable a Apolo del panteón clásico y a Baldr de la mitología germánica.
Es un dios luminoso cuyo nombre significa “brillante”, “resplandeciente.
Se le atribuían poderes curativos y sus funciones principales son la medicina y las artes.
El Sabbat de las Brujas o la noche de Walpurgis
La noche de Beltane entre el 30 de abril y el 1° de mayo también es conocida como la noche de Walpurgis.
Santa Walpurgis, muerta en el año 778 era venerada por los cristianos como protectora contra la hechicería.
Su fiesta es el 1° de mayo coincidiendo con la fiesta pagana de Beltane y sus danzas noctunas alrededor del fuego.
Esa noche ha sido identificada en el Fausto de Goethe como el “sabbat de las brujas”.
La tradición celta insiste sobre los fuegos rituales prendidos por los druidas mientras que pronunciaban encantos y fórmulas mágicas.
Entre esos fuegos se hacía pasar el ganado con el fin de protegerlos contra las epidemias durante todo el año, y particularmente en la época estival.
Los “fuegos de Bel” (Belenos) eran considerados como potentes elementos de exaltación y de purificación benéfica.
Se supone que la asamblea de los druidas en el bosque de Carnutes (bosque de Francia que se extendía entre los ríos Sena y el Loira) atestiguada por César durante la guerra de las Galias, tenía lugar en la época de Beltane.
Beltane, la Fertilidad y los Días Estivales
Beltane es una fiesta de renovación y de resurrección.
Anuncia un cambio de ritmo de vida puesto que es la apertura del ciclo de actividades diurnas: se reinician las cacerías, se impulsan las conquistas y las guerras, y es el comienzo de los trabajos rurales de los agricultores y los pastores.
En ese sentido marca la oposición y la antítesis con la fiesta de Samhain, que marca el fin del ciclo. Beltane, como Samhain, también es un momento del año donde el “otro mundo” está particularmente próximo y al alcance de la mano.
Y al igual que en Samhain, también se ofrecían en Beltane sacrificios rituales de animales a los dioses.
Beltane es la época propicia para todos los ritos de pasaje entre los períodos frío y cálido, entre la oscuridad y la luz, entre la muerte física y simbólica y el renacimiento espiritual.
De manera general, Beltane es la festividad del cambio de ritmo de vida, del ritmo invernal se pasa al estival.
La fiesta simboliza ese pasaje físico y espiritual.
A pesar de que los datos históricos sobre Beltane sean oscuros, el folclore ligado a esta fiesta es rico y abundante.
De generación en generación el folclore se ha apropiado de esta festividad dándole interpretaciones y formas diferentes, pero siempre con el sentido de resurrección y fertilidad. Un ejemplo es la simbología fálica de la danza del “palo de mayo”.
Beltane es la época propicia para la adivinación, los ritos de protección de casas y propiedades diversas, para la recolección de plantas, en particular las ortigas.
Los saltos sobre el fuego durante los festejos estaban destinados a asegurar la prosperidad y la fertilidad.
La noche de Beltane la gente evitaba los lugares frecuentados por los duendes, las hadas y los espíritus naturales, puesto que se suponía que el velo entre el mundo sobrenatural y natural era particularmente leve.
Una versión moderna del festival del fuego de Beltane tiene lugar anualmente en Calton Hill, Edimburgo (Escocia) la noche del 30 de abril.
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