En Africa, antes de montar en el cayuco, se encomiendan a Mami Wata, a veces llevan granos de arroz, caramelos u alguna otra ofrenda, que arrojan al mar para pedir la ayuda de estas diosas del mar.
El místico panteón de deidades Mami Wata, se representa a menudo en sus aspectos primordiales más antiguos como una sirena, mitad humano, o sea la mitad de pescado o la mitad reptil.
Las sirenas no son un fenómeno reciente en la historia de África.
Por ejemplo, según el mito de la creación de los Dogon, atribuyen la creación del mundo a las sirena / tritones como las criaturas que llaman Nommos. Afirmaban haber conocido la existencia de estas divinidades sirena-como desde hace más de 4000 años
También de acuerdo con la mitología Dogon, el antiguo hogar de los espíritus del agua, se cree que es el sistema de la estrella oscura, en el cinturón de Orión, Sirio ( o Sopdet, Sothis), más popularmente conocido como el "Star Dog" de Isis.
Sirena / tritones "ninfas" adorados como dioses y diosas nacieron del mar, son numerosos en la historia antigua de la cultura africana.
La mayoría fueron honrados y respetados como "portadores de la ley divina" y para establecer el fundamento teológico, moral, social, político, económico y cultural, y la regulación del desbordamiento del Nilo, y la regulación de la ecología, es decir, el establecimiento de días para el éxito en navegación y la pesca, la caza, siembra, etc, Castigaban con inundaciones devastadoras cuando las leyes y tabúes eran violados.
Mami Wata es en realidad un panteón de deidades del agua que consisten tanto en hombres como en mujeres.
En Togo, África Occidental, y en los Estados Unidos, las sacerdotisas de Mami Wata, son llamadas Mamisii (Mamissi, Mamaissii, Mammisi)
A lo largo de África occidental y central, Mami Wata es reconocida como una diosa que fluye en los ríos, de pelo largo y piel clara. Mami Wata es potente y seductora, representa también la sexualidad femenina. Ella brinda buena suerte a quienes la adoran, pero puede causar desgracia a losque blasfemen contra ella. La población africana se une a su culto por diferentes razones, incluyendo la enfermedad física y espiritual. Se le hacen ofrendas de bebidas y alimentos, perfumes, polvo, y otros bienes materiales utilizados por las mujeres. Se pueden encontrar imágenes de esta diosa en murales, pinturas y otras formas de arte popular.
Mami Wata tiene su aspecto oscuro.. Las historias que se cuentan de ella es que aparece cerca de la costa, por lo general bajo la forma de una hermosa mujer o un hombre joven y guapo.
Ella se peina con un peine de plata, o se admira en un espejo o se adorna con perlas y cuando el ser humano se encuentra con ella, se desliza en el agua y desaparece dejando atrás sus tesoros.
El joven puede recoger estos tesoros costosos pero le advierte de devolverlos inmediatamente cuando él otra vez, se encuentre con ella. De lo contrario, le traerá desgracias incalculables y a veces incluso una muerte fulminante y miserable.
Mami Wata exige fidelidad sexual a los jóvenes con los que se encuentra.
Deben unirse con ella y huir de las mujeres humanas.
De lo contrario, significará la peor suerte posible, no sólo para el joven, sino para la familia también. Cumplir con los acuerdos de la sirena, sin embargo, asegura la salud, la riqueza y la felicidad.
Mami Wata es designada como la protectora de las prostitutas en algunas de las culturas que le adoran. En este aspecto, y en su aspecto como un portador de la fertilidad a la tierra y de su gente, su símbolo es una serpiente.
Sus distintos aspectos son tan numerosos, y su culto tan vasto, que es un testimonio de el poder perdurable de la diosa del agua en todo el mundo. Incluso la Iglesia Católica dio a la Virgen María un aspecto particular de Mami Wata, el de cuidar de los océanos.
Conocido como Stella Maris - Estrella del mar - su imagen se utiliza a menudo para representar cualquiera de las muchas caras que Mami Wata tiene.
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